En las elecciones del martes, los votantes de Miami hicieron algo que no creíamos posible: rechazaron a algunos de los políticos veteranos de la ciudad en la contienda por la alcaldía. En una ciudad que con demasiada frecuencia ha sido objeto de burlas por sus reuniones públicas disfuncionales y constantes batallas legales, es evidente que los votantes desean un cambio.
Se observó un entusiasmo electoral sin precedentes en casi dos décadas. La participación, según resultados no oficiales, fue del 21.67%, la más alta registrada en Miami desde 2009, cuando alcanzó el 25.5% en la segunda vuelta, según datos de la Oficina del Supervisor de Elecciones de Miami-Dade. Estas cifras, sin duda, no son buenas.
Sin embargo, la participación electoral en Miami ha sido tan alarmantemente baja —razón por la cual la Junta Editorial del Miami Herald y otros abogan por trasladar las elecciones a años pares para aumentar la participación— que consideramos esto como una victoria en cierto modo. Resulta difícil determinar con exactitud por qué los votantes se mostraron más dispuestos a acudir a las urnas.
Con 13 candidatos a la alcaldía en la boleta electoral, es posible que cada uno haya movilizado a más simpatizantes. Votaron más demócratas que republicanos, ¿fue esto un reflejo de la ola demócrata observada en otras partes del país, como en Virginia?
Al final, los votantes de Miami enviaron un mensaje claro: están hartos de la vergonzosa inestabilidad en la administración municipal. Eileen Higgins, excomisionada del condado, y Emilio González, exadministrador municipal de Miami, se enfrentarán en la segunda vuelta de diciembre.
Higgins obtuvo casi el 36% de los votos y González quedó en segundo lugar con más del 19%, según resultados no oficiales. Ninguno de los dos es un novato en la política (¿acaso querríamos a un inexperto como alcalde?), pero tampoco forman parte de las conocidas dinastías políticas de Miami.
Higgins y González son diametralmente opuestos, tanto en ideología como en su enfoque de gobierno. Si bien esta es una contienda no partidista, Higgins es demócrata y González es republicano, con el respaldo del gobernador Ron DeSantis. Pero sus mensajes coincidieron en un punto: Miami necesita un nuevo liderazgo.
“Ha habido mucho caos” en el ayuntamiento, declaró Higgins al consejo editorial del Herald el miércoles. “(Los votantes) están listos para el cambio y estaban listos para ir a las urnas”. Higgins también dijo que su campaña tocó a unas 10,000 puertas entre el inicio de la votación anticipada y el día de las elecciones, lo que podría haber ayudado a aumentar la participación.
González declaró ante la Junta durante una entrevista como candidato el mes pasado que “los votantes me dicen que tenemos una grave crisis de gobernabilidad y legitimidad. La gente no confía en su gobierno”. No fue posible contactarlo para obtener comentarios el miércoles.
El comisionado Joe Carollo, quien ha ocupado cargos públicos en Miami de forma intermitente desde la década de 1970, era el candidato con mayor financiamiento. Sin embargo, también enfrenta una sentencia federal de $63.5 millones derivada de una demanda que lo acusa de usar su cargo público para tomar represalias contra dos empresarios de la Pequeña Habana que apoyaron a su oponente en 2017.
Carollo también ha sido una fuerza desestabilizadora en la comisión, a menudo reprendiendo a los ciudadanos desde la tribuna y provocando a sus compañeros comisionados. Si hubiera sido elegido alcalde, ¿quién puede asegurar que no habría intensificado el uso de su cargo electo contra sus adversarios políticos?
Al final, parece que las payasadas de Carollo le pasaron factura. Su ardua campaña electoral le valió un distante cuarto lugar con el 11.4% de los votos, detrás del excomisionado Ken Russell, quien quedó tercero. Otros nombres conocidos en Miami tampoco tuvieron mucho éxito el martes: el excomisionado Alex Díaz de la Portilla, quien fue suspendido de su cargo en 2023 tras un arresto por cargos relacionados con corrupción que posteriormente fueron retirados por la fiscalía; y el exalcalde Xavier Suárez, padre del actual alcalde Francis Suárez, cuyo mandato está por concluir.
Mientras tanto, los votantes de Miami también aprobaron tres propuestas electorales, incluyendo una para establecer límites de mandato vitalicios para comisionados y alcaldes, lo que representa un fuerte revés para la reputación de Miami de tener ciertas familias políticas perpetuamente en el poder. Esto podría afectar al hermano de Carollo, Frank Carollo, quien pasó a la segunda vuelta en el Distrito 3, que ya representó durante dos mandatos, el límite permitido por la propuesta. Los votantes también aprobaron una enmienda a la carta municipal para prohibir la manipulación de distritos electorales en la redistribución de los cinco distritos de la comisión cada década y para establecer un comité ciudadano de redistribución de distritos. Esta medida formó parte de un acuerdo extrajudicial en una demanda presentada por grupos cívicos en 2022, que acusaba a la ciudad de diseñar los mapas de los distritos principalmente con base en la raza. Los votantes de Miami no se andan con rodeos. Ahora le corresponderá al próximo alcalde, ya sea Higgins o González, demostrar que puede generar un verdadero cambio en la ciudad más famosa, y a veces infame, del sur de Florida.
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