Los cubanoamericanos recuerdan el doloroso aniversario de un día oscuro en la historia de Cuba, mientras un museo en Miami que exhibe la vida de los valientes exiliados cubanos que la dieron en busca de la libertad se prepara para abrir sus puertas.
Han transcurrido 65 años desde la infame Invasión de Bahía de Cochinos , un intento por liberar a Cuba del régimen comunista de Fidel Castro.
Esa fecha —el 17 de abril de 1961— es una que muchos cubanoamericanos jamás olvidarán.
“La decisión era si ponías a tu país primero o te ponías a ti mismo primero, y yo tomé la decisión de luchar por mi país y arriesgar mi vida”, dijo Rafael Montalvo, presidente de la Asociación de Veteranos de Bahía de Cochinos.
Esta fecha se conmemora ahora con el nuevo Museo y Biblioteca de Bahía de Cochinos, ubicado en la intersección de la Octava Calle Suroeste y la Avenida 18.
“Todo lo que ven aquí es el punto de partida de los planes: sus uniformes, algunas de las armas que usaban”, dijo Carlos Luis, presidente del Museo y Biblioteca de Bahía de Cochinos.
El museo narra la historia de una manera nunca antes vista.
“La historia la cuentan los hombres que se sacrificaron, así que hemos podido grabar a más de 200 de ellos”, dijo Luis. “De esta manera, tenemos sus historias reales, exactamente lo que sucedió, contadas por los propios veteranos”.
Como les contarán quienes lo vivieron, cuando Fidel Castro asumió el poder, los hombres de la comunidad en el exilio se organizaron. Fueron armados y entrenados por el gobierno estadounidense.
La Brigada 2506, compuesta por más de 1.000 jóvenes como Montalvo, tenía previsto invadir Cuba con la intención de liberar la isla.
“Cuando íbamos en esos barcos, con 18 años, íbamos a liberar a Cuba, estábamos llenos de energía. La adrenalina era increíble”, dijo Montalvo.
Sin embargo, las decisiones de última hora del entonces presidente John F. Kennedy, como la cancelación del apoyo aéreo crucial, hicieron fracasar la misión.
“Y estos son los mártires que murieron en la invasión”, dijo Luis.
Más de 100 hombres murieron, y los más de 1.000 que sobrevivieron quedaron atrapados sin apoyo y permanecieron en prisión durante casi dos años.
“La sangre que le impulsaba a luchar por la libertad, la misma que corría por sus venas, corre por las mías”, dijo Luis.
El padre de Luis fue uno de esos hombres, por lo que él se propuso honrar el legado de su padre y el de muchos otros como Montalvo con este museo.
“Juramos no abandonar jamás a Cuba, y esto es el cumplimiento de esa promesa”, dijo Montalvo.
El museo rinde homenaje a los miembros de la Brigada 2506.
“Es la historia de la brigada, y están dejando su legado, luchando por los derechos cívicos y los derechos humanos”, dijo la Dra. Yulesy Mena, Directora Ejecutiva del Museo y Biblioteca de Bahía de Cochinos.
Y ahora, en un momento tan crítico para Cuba, el museo cobra aún más significado.
“Y creo que hoy, más que nunca, acabamos de pasar por una operación en Irán donde vivimos un infierno, en este país, para asegurarnos de no abandonar a un par de pilotos, que es como debe ser”, dijo Montalvo. “Hace sesenta y cinco años, este país abandonó a 1200 hombres allí, y creo que ahora es el momento de terminar con eso, deshacernos de un montón de delincuentes y dejar que los cubanos sean libres y soberanos”.
Este fin de semana, el museo acogerá una ceremonia privada para los familiares de quienes formaron parte de la brigada. Dos semanas después, abrirá sus puertas al público con entradas a un precio de 10 dólares.
