Las empresas contratadas por el estado de Florida para operar el centro de detención Alligator Alcatraz fueron notificadas el martes por la tarde del cierre de las instalaciones, y se espera que los 1400 detenidos restantes sean trasladados en las próximas semanas, según informaron a CBS News Miami cuatro fuentes familiarizadas con el anuncio. El cierre se produce en medio de un aumento en los costos operativos del centro, que ahora se estiman en casi mil millones de dólares.
“Dijeron que el último detenido saldrá en junio”, dijo una fuente.
La decisión de cerrar las instalaciones ha sido objeto de especulación durante la última semana, y el gobernador Ron DeSantis declaró que esperaba que cerraran pronto. “Si cerramos mañana, podremos decir que cumplió su propósito”, dijo DeSantis la semana pasada durante una conferencia de prensa.
El anuncio del martes a los proveedores constituye el primer reconocimiento formal del cierre de las instalaciones y de su desmantelamiento relativamente rápido. Funcionarios del Departamento de Manejo de Emergencias de Florida (FDEM) comunicaron la noticia a los proveedores en el lugar. Kevin Guthrie, director del FDEM, no respondió a las llamadas para obtener comentarios. Sin embargo, la portavoz del FDEM, Stephanie Hartman, ofreció una declaración a CBS News el martes por la noche.
“Como declaró el gobernador DeSantis la semana pasada, el centro de detención del sur de Florida siempre tuvo como objetivo servir como instalación temporal para apoyar las operaciones en curso de control y detención de inmigrantes indocumentados”, dijo Hartman. “Si las necesidades operativas federales evolucionan y el Departamento de Seguridad Nacional implementa planes alternativos para el centro de detención del sur de Florida, el estado se adaptará en consecuencia”.
Una vez que las aproximadamente 1400 personas actualmente recluidas en el centro sean trasladadas a otros centros de detención o deportadas, las autoridades estatales informaron a los proveedores que comenzará el proceso de desmantelamiento. Esto implicará el desmontaje de las vallas, la retirada de los remolques y otras estructuras construidas en el lugar, ubicado en medio de los Everglades. Se prevé que este desmantelamiento dure entre dos y tres semanas. Tras su finalización, el lugar reabrirá como un pequeño aeropuerto utilizado para el entrenamiento de pilotos.
La decisión de cerrar Alligator Alcatraz se debió principalmente al creciente costo de operar la instalación, que en su momento fue elogiada por el presidente Trump como un modelo a seguir para otros estados.
El centro de detención, idea original de DeSantis, abrió sus puertas el 3 de julio de 2025 y se construyó con fondos estatales. DeSantis había afirmado previamente que el gobierno federal reembolsaría al estado todos los gastos. A finales del año pasado, las autoridades estatales presentaron una solicitud de 608 millones de dólares, que finalmente fue aprobada por el gobierno federal. Sin embargo, el reembolso se ha retrasado debido a litigios, preocupaciones medioambientales y otros problemas.
En los meses posteriores a la solicitud inicial, se estima que el estado incurrió en costos adicionales de 300 millones de dólares relacionados con la operación del centro de detención. Tres fuentes informaron a CBS News Miami que, si bien parece que el estado finalmente recibirá un reembolso por los 608 millones de dólares iniciales, no hay garantía de que el gobierno federal cubra los 300 millones de dólares restantes.
La constatación de que los contribuyentes estatales podrían verse obligados a pagar esa cantidad adicional impulsó la urgencia de cerrar las instalaciones.
“Cada día que permanezca abierto, serán los contribuyentes del estado quienes pagarán el costo”, dijo una fuente.
Una segunda fuente familiarizada con los contratos con los proveedores añadió: “Nos han dicho que nos pagarán [de esa solicitud original de 608 millones de dólares] en las próximas semanas, pero el estado tendrá que cubrir la diferencia o trabajar con el gobierno federal para convencerlos de que cubran el resto”.
Es probable que el coste final para los contribuyentes de Florida no se conozca hasta después del cierre de la planta.
«Los floridanos merecen que se rindan cuentas por cada dólar malgastado y cada abuso cometido tras esas puertas», declaró el martes en un comunicado el representante demócrata Maxwell Alejandro Frost, un crítico acérrimo del centro. Frost visitó las instalaciones en agosto pasado y las describió como «inhumanas» y un «campo de internamiento».
«Desde el día en que abrió sus puertas “Alcatraz de los Caimanes”, estuve presente supervisando las condiciones inhumanas dentro de estas instalaciones, y regresé una y otra vez para denunciar lo que sucedía y luchar por su cierre», declaró Frost. «Ahora, tras malgastar millones de dólares de los contribuyentes y enfrentar constantes demandas ambientales, este fallido experimento de sufrimiento humano finalmente cierra sus puertas».
