Los legisladores de Florida aprobaron enviar a referéndum constitucional una de las rebajas del impuesto a la propiedad más agresivas en la historia moderna del estado. La propuesta, impulsada por el gobernador Ron DeSantis, busca brindar un alivio financiero masivo a los propietarios de viviendas, pero ha desatado una ola de advertencias por parte de ciudades y condados, que predicen un impacto devastador en los servicios públicos esenciales.
La polémica medida fue aprobada por la vía rápida en una sesión legislativa especial y ahora quedará en manos de los ciudadanos en las elecciones de noviembre, donde requerirá de un 60% de aprobación para convertirse en ley.
Exenciones masivas en dos fases
Bajo el nombre de Enmienda de Exenciones Fiscales sobre la Vivienda y Restricciones de Gasto, la iniciativa modifica de raíz las reglas fiscales vigentes de Florida mediante las siguientes fases:
- Enero de 2027: La exención fiscal sobre la vivienda principal (Homestead) pasará de los $50,000 actuales a $150,000.
- Enero de 2028: El beneficio fiscal se elevará de forma histórica hasta los $250,000, eliminando el impuesto predial tradicional para las casas por debajo de ese valor.
- Tope a segundas viviendas: Se reduce del 10% al 5% el límite máximo de aumento anual en la tasación de segundas residencias y propiedades comerciales.
Los cambios aprobados excluyen los gravámenes escolares. Esto amortigua el golpe a la educación, aunque reduce el ahorro proyectado del propietario en un 40%.
El fantasma de los recortes a la seguridad y la basura
La confrontación entre la bancada republicana y los administradores locales radica en la drástica merma de los presupuestos municipales. Representantes demócratas y analistas fiscales del organismo independiente Florida TaxWatch expresaron su preocupación de que la reforma obligue a los gobiernos locales a aplicar duros recortes:
- Servicios en riesgo: Los condados dependen del impuesto predial para financiar el mantenimiento urbano, los sistemas de recolección de basura, las bibliotecas y el personal de gestión de emergencias.
- Presión a cuerpos de seguridad: Diversas corporaciones de policía y bomberos indicaron que una parte sustancial de sus operaciones se sostiene mediante estos impuestos.
- El candado de servicios esenciales: Para frenar el desvío de capitales, la ley estipula que los gobiernos locales solo podrán destinar los recursos restantes a “servicios locales esenciales” (como infraestructura, seguridad pública y jubilaciones), dejando sin presupuesto a las áreas comunitarias.
Choque de posturas: ¿Alivio contra la inflación o crisis local?
Quienes defienden firmemente el proyecto argumentan que los dueños de propiedades urgen de una protección inmediata ante el encarecimiento de la vida y de las primas de seguros en el estado. Según datos de los impulsores del plan, la recaudación fiscal local acumulada casi se duplicó en los últimos siete años, pasando de 32,000 millones a unos 60,000 millones de dólares.
Por su parte, los críticos sostienen que la medida no elimina la crisis de asequibilidad de Florida, sino que simplemente transferirá los costos mediante un aumento de tarifas en servicios complementarios o un alza en los impuestos de venta al consumidor, perjudicando a inquilinos y pequeños negocios.
