Steven Leifman, juez y presidente de finanzas del Homeless Trust, ha estado durante años impulsando una iniciativa para abordar un problema social que ha observado en su sala del tribunal en Miami-Dade: personas acusadas con enfermedades mentales sin tratamiento que, según él, terminan atrapadas en un ciclo constante de arrestos y liberaciones.
“Algunas personas necesitan internación involuntaria”, dijo Leifman, quien ha abogado por la creación de un nuevo Centro de Salud Mental para tratar a personas que padecen enfermedades mentales graves y mantenerlas fuera de las calles y de las cárceles.
“El problema es que la salud mental comunitaria solo atiende la crisis inmediata”, dijo Leifman a principios de este año. “No existe atención a largo plazo después de eso, y estas son enfermedades crónicas. El sistema está tan fragmentado que ni siquiera se puede conectar a las personas con las otras partes del sistema que necesitan para mantener su recuperación”.
Los comisionados del condado Miami-Dade votaron por unanimidad a favor del centro durante una reunión pública el martes.
“Esta es una victoria construida sobre la compasión, el trabajo en equipo y el sentido común”, dijo la comisionada Raquel Regalado en un comunicado. “Durante dos décadas, demasiados de nuestros vecinos con enfermedades mentales graves han pasado por las cárceles en lugar de recibir el tratamiento que necesitan, con un enorme costo para los contribuyentes”.
Leifman ha asegurado fondos, incluidos recursos provenientes de acuerdos judiciales relacionados con opioides, para poner en marcha un programa piloto de dos años y una sede ubicada en el 2200 NW 74th Ave., en Miami.
“El edificio tendrá todos los servicios bajo un mismo techo para que el proceso sea continuo”, dijo Leifman. “Habrá una unidad de estabilización de crisis, una instalación residencial de corto plazo, vivienda, tratamiento psicológico, atención médica primaria, atención dental y una sala de tribunal para realizar audiencias allí mismo sin romper la continuidad de la atención y garantizar que las personas reciban los servicios que necesitan”.
Durante una reunión del Comité Intergubernamental y de Impacto Económico de Miami-Dade celebrada anteriormente este año, un punto de agenda patrocinado por Regalado no logró avanzar fuera del comité.
“Es muy triste que haya sido aplazado sin una fecha definida”, dijo Regalado tras la votación. “Tenemos personas con trastorno bipolar y esquizofrenia que necesitan ser ingresadas en una instalación como esta para recibir atención. Algunos ‘quieren’ vivir en la calle debido a su condición de salud mental.
“Existe una necesidad. Creo que la junta entiende esa necesidad, pero no creo que entienda completamente el Centro ni el trabajo que se ha realizado. Esto es importante para la comunidad”, añadió.
Algunos comisionados expresan preocupación por los costos operativos a largo plazo una vez que se agotan los fondos iniciales. Otros querían conocer más detalles sobre los requisitos de elegibilidad.
Los comisionados decidieron aplazar el asunto sin una fecha determinada para su regreso. La presidenta del comité, Vicki López, del Distrito 5, solicitó la realización de un taller para reunir a diversos sectores de la comunidad antes de que el tema vuelva a ser considerado.
“Y cada día que pasa sin prestar este servicio es realmente la parte triste”, dijo Regalado. “Le pido a todos que se comuniquen con los comisionados. Esto debería presentarse ante toda la Junta de Comisionados del Condado. No hay razón para que siga estancado en comité. Debe llegar a la junta completa para que todos puedan debatirlo y votar un favor o en contra de una vez por todas”.
“No les estamos pidiendo que asignen ni un centavo en este momento”, dijo Leifman. “No sé qué factores políticos se han involucrado en esto. Francamente es un poco frustrante, pero creo que si hacemos un taller y mostramos todos los números y cómo llegamos a ellos, debemos sentirnos bastante cómodos con la apertura de este proyecto”.
