Para los cientos de hombres que fueron detenidos en Alligator Alcatraz, ingresar a las puertas del improvisado centro de detención de inmigrantes en los Everglades significó salir del laberíntico pero familiar proceso de inmigración federal e ingresar a lo que varios abogados de inmigración describieron como un sistema alternativo donde las reglas normales no se aplican. Un hombre guatemalteco detenido en el sitio de la carpa fue deportado accidentalmente a Guatemala antes de una audiencia de fianza programada, dijo su abogado, lo que recuerda al caso de Kilmar Abrego García, quien fue deportado por error a El Salvador.
Un hombre cubano de 35 años no pudo ser localizado en el centro de detención de California al que el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos dijo haberlo enviado, lo que dejó a su familia y a su abogado tratando frenéticamente de determinar dónde estaba durante más de una semana, dijeron. A finales de agosto, el Miami Herald no pudo determinar el paradero de dos tercios de los más de 1800 hombres detenidos en Alligator Alcatraz durante julio. El Herald había obtenido los nombres de dos listas de detenidos.
Alrededor de 800 detenidos no aparecían registrados en la base de datos en línea del ICE . Más de 450 no indicaban su ubicación y solo indicaban al usuario “Llamar al ICE para obtener más información”, una anotación vaga que, según los abogados, podría indicar que un detenido aún está en proceso, en medio de un traslado entre dos centros o a punto de ser deportado.
Es posible que algunos de los hombres que no pudieron ser localizados aún estuvieran en Alligator Alcatraz. A diferencia de la mayoría de los centros de detención de inmigrantes, Alligator Alcatraz es administrado por el estado y los detenidos a menudo no aparecen en la base de datos de la agencia federal. Florida tampoco cuenta con un sistema para buscar a los detenidos en el lugar. Pero eso no habría tenido en cuenta a todos los detenidos que no tenían registros en la base de datos federal, porque la población de la instalación había disminuido drásticamente a fines de agosto, cayendo por debajo de 400 personas cuando un fallo judicial del 21 de agosto detuvo efectivamente las operaciones en el sitio.
Los resultados para los detenidos que han estado alojados en la instalación han adquirido una nueva importancia después de que un tribunal de apelaciones revocara ese fallo anterior , permitiendo que la instalación reanude sus operaciones. Algunos detenidos de Alligator Alcatraz que no pudieron ser localizados en la base de datos de ICE podrían haber sido deportados, aunque los datos internos obtenidos por el Herald muestran que la gran mayoría de los detenidos no tenían órdenes finales de deportación de un juez antes de ingresar a la instalación.
Algunas de esas deportaciones ocurrieron como resultado de que los detenidos decidieron abandonar sus casos de inmigración en curso para poner fin a su detención en las instalaciones y sus duras condiciones, que incluían permanecer retenidos en jaulas de alambre en tiendas de campaña con poca protección contra los elementos. “Se convirtió en un juego de gallinas para ver quién parpadeaba primero, para ver si el cliente decía ‘No quiero que me detengan en estas condiciones, simplemente envíenme de regreso’”, dijo el abogado de inmigración de Miami, Alex Solomiany. Pero algunos inmigrantes que no querían irse también fueron deportados, incluso cuando todavía tenían derecho legal a quedarse.
Uno de los clientes de Solomiany es un hombre guatemalteco de 53 años que había estado en Estados Unidos desde 2001. Lo enviaron a Alligator Alcatraz poco después de su apertura en julio, luego de ser detenido por la Patrulla de Carreteras de Florida en el condado de Palm Beach. Solomiany presentó una moción para la liberación bajo fianza del guatemalteco, quien trabajaba como pintor de casas, está casado y tiene hijos. El abogado se presentó a una audiencia programada en el Centro de Detención Krome de Miami el 1 de agosto, esperando ver a su cliente. Fue entonces cuando un abogado del gobierno le dijo que su cliente había sido enviado accidentalmente a Guatemala en lugar de ser transferido a Krome antes de la audiencia, dijo Solomiany.
Solomiany ahora está trabajando con ICE para que su cliente regrese a Estados Unidos. La familia del hombre pidió que no se usara su nombre por temor a represalias. John Sandweg, ex director de ICE durante la administración Obama, dijo que la apresurada construcción de la instalación en poco más de una semana hizo que los errores fueran inevitables. “La forma en que esto se implementó, la forma en que se puso en marcha de la noche a la mañana… todo eso se presta a errores”, dijo.
Un portavoz de la oficina del gobernador de Florida, Ron DeSantis, remitió al Herald al ICE cuando se le solicitó un comentario. El Departamento de Seguridad Nacional de EE. UU., organismo que supervisa el ICE, no respondió a múltiples solicitudes de comentarios.
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