La directora de PortMiami, Hydi Webb, y el director de operaciones del condado de Miami-Dade, Jimmy Morales, han renunciado de forma abrupta a sus cargos. Las dimisiones se producen tras el colapso de las negociaciones para asegurar un depósito de combustible vital en Fisher Island, un escándalo financiero que amenaza con costar cientos de millones de dólares a las arcas públicas del sur de Florida.
La polémica estalló luego de que saliera a la luz que la administración local no ejerció la opción de compra de un terreno de 10 acres en la exclusiva Fisher Island. Esta planta alberga los tanques de combustible que abastecen de forma directa a la gigantesca flota de barcos y cruceros del puerto. Ante la inacción gubernamental, el grupo desarrollador privado HRP Group adquirió el activo por 180 millones de dólares con planes de demoler la infraestructura logística para construir condominios residenciales de lujo.
Para evitar el desabastecimiento de PortMiami —motor económico regional que genera unos 61,000 millones de dólares anuales—, los funcionarios ahora dimitidos negociaron en secreto un acuerdo de recompra con los inversores privados por un valor de 400 millones de dólares. La transacción, que garantizaba a la empresa privada un beneficio inmediato del 100% de su inversión inicial a costa del contribuyente, fue vetada y rechazada públicamente por la alcaldesa del condado, Daniella Levine Cava, forzando la salida inmediata de Webb y Morales por la falta de transparencia.
Expropiación forzosa y batalla legal en el horizonte
Tras el fracaso del acuerdo comercial, el gobierno del condado busca vías drásticas para recuperar el control de la planta de almacenamiento de combustible:
- Expropiación forzosa: La alcaldesa Levine Cava anunció que iniciará un proceso judicial de expropiación (Eminent Domain) para tomar el terreno por la fuerza basándose en el interés público de la infraestructura.
- Demanda de los residentes: La Asociación de la Comunidad de Fisher Island (FICA) se ha opuesto formalmente y ha interpuesto una demanda judicial para clausurar los tanques, alegando violaciones a los convenios ambientales y de desarrollo de la isla.
- Margen de maniobra: Pese al conflicto político, los tanques de combustible seguirán operando bajo el contrato de arrendamiento actual hasta el verano de 2027, lo que otorga al condado un margen de tiempo para buscar alternativas de reubicación, como la zona de Dodge Island.
- Dirección interina: El subdirector del puerto, Frederick Wong, ha asumido de forma inmediata el liderazgo de las operaciones en PortMiami.
