El gobernador Ron DeSantis anunció el miércoles una sesión especial en abril para rediseñar el mapa del Congreso de Florida antes de las elecciones de mitad de período, una prioridad para el presidente.
El anuncio prepara el terreno para una batalla política entre DeSantis y el presidente del Senado, Ben Albritton, contra el presidente de la Cámara de Representantes, Daniel Pérez, y, si se aprueba un nuevo mapa, una batalla legal casi inevitable. Pérez declaró al Herald/Times esta semana que no ha hablado con ninguno de los dos líderes sobre las políticas para la próxima sesión, y que DeSantis lo ha rechazado repetidamente, quien, en contraste, se refirió a Albritton como un “amigo” el miércoles.
En su proclamación que declaró la sesión especial de última hora, DeSantis afirmó que la Legislatura debería esperar “tanto como sea posible” antes de rediseñar los mapas, un proceso que podría ayudar a los republicanos a conservar el control de la Cámara de Representantes de Estados Unidos. E
l gobernador afirmó que quería dar tiempo para la decisión de la Corte Suprema de Estados Unidos en el caso Luisiana contra Callais, un caso que podría redefinir la forma en que los estados trazan los mapas bajo la Ley de Derecho al Voto. “Lo haremos a finales de abril, en parte porque hay una decisión de la Corte Suprema que afectará la validez de algunos de estos distritos en todo el país, incluidos algunos de los distritos del estado de Florida”, dijo DeSantis.
La sesión especial, que se celebra tan solo cuatro años después de la última redistribución de distritos electorales en Florida, está autorizada del 20 al 24 de abril, fecha límite actual para que los candidatos federales se presenten a las urnas. Sin embargo, en la proclamación, DeSantis citó una ley estatal que permite retrasar la calificación federal durante el año de redistribución de distritos, algo que suele ocurrir una vez cada década tras un nuevo censo. Esa ley establece que el proceso de clasificación debe comenzar el día 71 antes de las elecciones primarias y finalizar el día 67 antes, es decir, entre el 8 y el 12 de junio.
La votación por correo comenzaría solo unas semanas después, antes de las elecciones primarias de Florida del 18 de agosto. El miércoles, tras la proclamación de DeSantis, el secretario de Estado Cord Byrd retrasó el proceso de clasificación a esas fechas. El gobernador afirmó que creía que la Corte Suprema dictaminaría que la “manipulación racial de los distritos electorales” bajo la Ley de Derecho al Voto es inconstitucional, lo que podría afectar a dos distritos. No especificó cuáles tenía en mente, pero un grupo de defensa ha identificado hasta tres que podrían verse afectados por una decisión de la Corte Suprema que derogue la disposición de la ley federal que garantiza que los votantes minoritarios puedan elegir a los candidatos de su elección.
El anuncio de DeSantis fue criticado por los demócratas estatales, incluido el líder demócrata de la Cámara de Representantes, Fentrice Driskell. “El gobierno de Florida no debería manipular las elecciones”, declaró Driskell el miércoles. “Eso es lo que hacen en lugares como Cuba y Venezuela, no en Estados Unidos”.
Los demócratas dicen que la idea de dibujar nuevos mapas sin un nuevo censo que documente ese cambio de población contradice la ley de Florida, y el partido demócrata estatal contrató un nuevo asesor legal el otoño pasado enfocado específicamente en luchar contra un esfuerzo de redistribución de distritos de mediados de la década. “En lugar de arreglar políticas para el pueblo estadounidense, van a robar unas elecciones. Y de eso se trata esta redistribución de distritos”, declaró la presidenta del Partido Demócrata de Florida, Nikki Fried, al Herald/Times el miércoles. “No tiene nada que ver con cambios poblacionales ni con garantizar la representación del pueblo; se trata de retener el poder para los republicanos, y eso va en contra de la Constitución de Florida”.
A diferencia de DeSantis, la Cámara ha querido abordar la redistribución de distritos durante el periodo ordinario de sesiones legislativas. Este verano, Pérez creó un comité especial para ello, que hasta la fecha ha celebrado dos reuniones. “El comité hará su trabajo, presentará un producto, los miembros podrán votar sobre él y partiremos de ahí”, dijo Pérez al Herald/Times el lunes, antes del anuncio de DeSantis. Pérez dijo que había intentado repetidamente comunicarse con el gobernador antes de la sesión, sin éxito. “Siempre voy a estar aquí, dispuesto y capaz de tener una conversación con él, porque eso es lo que la gente nos eligió para hacer”, dijo Pérez.
Un portavoz dijo que la Cámara fue informada de la proclamación de la sesión especial el miércoles por la mañana. El año pasado, los comités de la Cámara, bajo el liderazgo de Pérez, investigaron el gasto de la administración DeSantis, lo que en un caso derivó en una investigación penal estatal y en una situación de tal hostilidad entre la Cámara, la gobernación y el Senado que los legisladores no pudieron aprobar un presupuesto durante el periodo ordinario de sesiones. Tuvieron que regresar un mes después, cuando prevaleció la calma. Un portavoz de Albritton no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Sin embargo, Albritton declaró en diciembre que el Senado no estaba trabajando en un mapa en ese momento, aunque estaba abierto a debatirlo una vez que la Corte Suprema dictaminara. “Estoy de acuerdo con la premisa de que cuando la Corte Suprema se pronuncie sobre ese caso, muy bien podría tener un impacto en la… validez, tal vez, en lo que se refiere a la ley de los distritos que están vigentes hoy”, dijo Albritton a los periodistas en diciembre. Respecto de si una sesión especial era el lugar adecuado para realizar un proceso de redistribución de distritos, Albritton dijo: “Bueno, esperemos y veamos qué sucede con la decisión del tribunal”. El presidente del comité, el representante Mike Redondo, republicano de Miami, dijo el mes pasado que sería “irresponsable retrasar la creación y aprobación de un nuevo mapa, especialmente hasta después de la sesión”.
